Що спільного між лататтям і королевою?
Дійсно, що може бути спільного між лататтям і королевою? В принципі, окрім назви та статусу їх більше нічого не пов'язує - обох звуть Вікторія і обидві - королеви. Одне з них - королева озер, а інша - королева Англії. Йдеться про Вікторію царствену або амазонську, - найбільше у світі латаття, назване на честь королеви Вікторії.
Відкриття нового виду
Так вийшло, що відкриття Вікторії амазонської відбувалося тричі. Вперше латаття знайшли в 1801 р. на озері в Болівії. Другий раз його відкрив у 1832 р. німецький натураліст Едуард Пеппіг під час своєї подорожі по річці Амазонці через Перу і Бразилію. У тому ж році в одному з німецьких журналів була надрукована стаття про знахідку нікому не відомої рослини. Але відкриття, чомусь, залишилося непоміченим.
Третє «відкриття» відбулося в 1836 р. в Британській Гвіані - на півночі південноамериканського континенту. Лондонське королівське географічне товариство доручило німецькому ботаніку Роберту Шомбургку провести дослідження цієї території.
Під час цього дослідження Шомбургк і наткнувся на латаття, яке вразило його своїми розмірами. Саме Шомбургк докладно описав його і дав назву. У той час юна королева Вікторія, яка захоплювалася, до речі, ботанікою, як раз зійшла на престол. І Шомбургк назвав латаття її ім'ям - Вікторія Регія.
Пліт природного походження
Вікторія амазонська - воістину королівське латаття. Діаметр дорослого листя може бути більше 2 м. Завдяки своїм велетенським розмірами воно навіть потрапило до Книги рекордів Гіннеса, де йому присвоїли титул «найбільша квіткова рослина на Землі».
Науковці, які вивчали життя Вікторії амазонської в природі були здивовані, коли побачили, як жителі Амазонії переправляються через невеликі річки на листі латаття, як на плотах. Справа в тому, що нижня сторона листя нагадує сітку - від середини розходяться порожнисті ребра, наповнені повітрям, їх, у свою чергу, перетинають такі ж порожнисті поперечні прожилки. Така вдала конструкція листя дозволяє їм витримувати вагу від 30 до 50 кг, звичайно, якщо рівномірно розподілити навантаження.
Цікава деталь
Тут хочеться зробити маленький відступ від теми. У лондонській історії містобудування є один цікавий факт, пов'язаний з листям Вікторії амазонської. У 1851 р. до всесвітньої виставки в Гайд -парку був побудований Кришталевий палац з металу і скла.
Англійському архітектору Д. Пакстон модель листя Вікторії «підказала» спосіб проектування верхньої конструкції. На церемонії відкриття він показав усім присутнім лист латаття і повідомив, що ідея конструкції палацу належить природі, а не йому. Ось така цікава деталь.
Сковорідка для птахів
Загнуті краї листя роблять їх схожими на гігантські блюдця. Аборигени називають латаття «апон», що дослівно означає «пташина сковорідка». Рожеві фламінго, чаплі та інші птахи походжають по краях листя в очікуванні дрібної рибки.
До речі, під час дощу листя не наповнюються водою, що було б природно, тому що в ньому є невеликі отвори, через які йде вся вода. До всього іншого, вся нижня частина листя Вікторії амазонської покрита гострими шипами, які оберігають її від травоїдних риб. У природі латаття живе близько 5 років. Одна доросла рослина може мати до 20 листків і стільки ж квіток.
Таємниця амазонської ночі
Цвітіння цього дива природи покрито таємницею амазонської ночі. Закриті бутони, як і листя латаття, суцільно всіяні гострими шипами. За виглядом вони нагадують величезні каштани. Тільки при місячному світлі Вікторія насмілюється показати свої чудові запашні квіти, і то впродовж всього трьох днів у році.
У перший день із заходом сонця над поверхнею води розпускається білосніжна квітка, діаметр якого може досягати 20-30 см. Вдосвіта вона закривається і опускається назад під воду. Наступної ночі її пелюстки вже мають ніжно-рожевий відтінок, а в останню ніч свого цвітіння вони стають малиновими або фіолетовими.
Потім квітка вже назавжди опускається під воду і поступово перетворюється на великий плід, розміром з голову дитини, в якому дозрівають чорні насіння. Місцеві індіанці вживають це насіння, а також корені рослини, в їжу. Страва, в якій використовують насіння, за смаком нагадує смажену кукурудзу. А корені вони висушують і розтирають в борошно, з якого печуть коржі.
Спроба приручити дику Амазонку
Вікторію амазонську, зрозуміло, не варто навіть порівнювати з кімнатними рослинами, але і її намагалися «приручити». Звичайно не в домашніх умовах, а в різних ботанічних садах. Довгий час вона не піддавалася культивуванню, багато спроб виявилися безуспішними.
І тільки в 1849 р. в англійському ботанічному саду Вікторія перший раз зацвіла. Потім в 1975 р. вона порадувала цвітінням працівників колумбійського ботанічного саду. З 1864 року амазонське латаття вирощують у ботанічному саду Петербурга. Коли в оранжереях починає цвісти Вікторія, жителів міста сповіщають про це газети і радіо, щоб вони не пропустили це рідкісне захоплююче видовище. У деяких садах навіть пропонують таку послугу відвідувачам, як фотосесія на листі латаття. Найчастіше позують діти, яких садять в центр листа.
Невже зникне і амазонське латаття?
Влітку 2011 року в деяких газетах з'явилася тривожна новина. Майже у всіх ботанічних садах насіння амазонського латаття вперше не зійшли. У ботанічному саду Петербурга з декількох десятків насіння проклюнулися тільки три. Наукові співробітники саду перебували в шоці, такого ще ніколи не було.
Біолог Сергій Глазінов пов'язує це із зміною клімату Землі, адже рослини реагують найпершими. Він передрікає можливість швидкої втрати Вікторії амазонської, як вимерли і багато живих організмів на Землі. Будемо сподіватися, що амазонське латаття з Книги Гіннеса НЕ переміститься до Червоної Книги.
