Найбільша квітка в світі
За звання «найбільша квітка в світі» можуть посперечатися два гіганта у світі флори: Рафлезія Арнольда і Аморфофаллюс Велетенський.
Рафлезія Арнольда (Rafflesia arnoldii) родом із тропічних лісів Суматри і Борнео індонезійського архіпелагу і є одною з двох найбільших квіток у світі.
Вона не має коренів або листя і більшу частину часу живе непомітно всередині деревних стебел і коренів свого господаря. Rafflesia arnoldii стає видимою тільки в період, коли її великі бутони розвиваються у великі м'ясисті квіти, що мають трупний запах, який привертає комах.
Вони являють собою величезну строкату п'ятипелюсткову червонувато-коричневу квітку у формі кільця діаметром до 106 см і вагою до 10 кг, яка має маленький час життя - всього 5-7 діб. Сам квітковий бутон дозріває 9 місяців. Запилення відбувається мухами і жуками, які злітаються на запах.
Першим ботаніком, який відкрив представника найбільших квітів у світі, був французький дослідник Луї Огюст Дешам (1765-1842). Він був членом французької наукової експедиції в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні. Під час експедиції Луї Дешам провів три роки на острові Ява, де в 1797 році зібрав зразки даних рослин. На зворотному шляху в 1798 році, його корабель був узятий в полон англійцями, з якими Франція знаходилася в стані війни і всі його статті та замітки були конфісковані. Про них ніхто не знав в науковому світі аж до 1954 року, коли статті випадково були виявлені в Музеї природної історії в Лондоні.
Дивовижна рослина є одним з рідкісних представників флори на Землі. Її вивчають з 1929 року. Біологи намагалися культивувати Рафлезію штучно, але всі експерименти закінчилися невдачею.
Другим найбільшим представником квіткових рослин є Аморфофаллюс Велетенський (Amorphophallus Titanium). Італійський ботанік Орландо Беккері виявив його на Суматрі в 1878 році. У перекладі з латини назва звучить як «гігантський безформний фалос».
Аморфофаллюс Велетенський - уродженець тропічних лісів Індонезії і належить до сімейства ароїдних. Його також називають «трупна квітка» через запах гнилого м'яса під час цвітіння. Рослина може досягати до 3-5 метрів у висоту і ваги до 100 кг, а тривалість його життя - 45 років. Ботаніки вважають, що період цвітіння трупної квітки настає тільки раз у 5-10 років. Це диво цвітіння можна побачити в багатьох ботанічних садах світу.
